貝加爾湖，位于俄羅斯西伯利亞的南部伊爾庫茨克州及布里亞特共和國境內(nèi)，距蒙古國邊界僅111公里，是東亞地區(qū)不少民族的發(fā)源地，也是世界上容量最大，最深的淡水湖。

貝加爾湖的產(chǎn)生據(jù)說是因?yàn)閬喼薜貧ぱ刂粭l斷層慢慢拉開，出現(xiàn)了一條地溝。起初，這條地溝深八公里，但隨著歲月流逝逐漸被淤泥填塞，從淤泥中的微生物化石可以顯示其形成年代。湖底有溫泉噴出，還經(jīng)常發(fā)生微小的地震。有336條河流注入貝加爾湖，但只有一條河---安加拉河從湖泊流出。

在冬季，湖水凍結(jié)至1 米以上的深度，歷時4-5個月。但是，湖內(nèi)深處的溫度一直保持不變，約3.5攝氏度。 貝加爾湖湖型狹長彎曲，宛如一彎新月，所以又有“月亮湖”之稱。它長636千米，平均寬48千米，最寬79.4千米，面積3.15萬平方千米，平均深度 744米，最深點(diǎn)1680米，湖面海拔456米。

貝加爾湖湖水澄澈清冽，且穩(wěn)定透明（透明度達(dá)40.8m），為世界第二。其總蓄水量23600立方千米，相當(dāng)于北美洲五大湖蓄水量的總和，約占地表不凍淡水資源總量的1/5。假設(shè)貝加爾湖是世界上唯一的水源，其水量也夠50億人用半個世紀(jì)。

貝加爾湖容積巨大的秘密在于深度，該湖平均水深730米，最深1620米，兩側(cè)還有1000~2000米的懸崖峭壁包圍著。如果在這個湖底最深點(diǎn)把世界上4幢最高的建筑物一幢一幢地疊起來，第4幢屋頂上的電視天線桿仍然在湖面以下58米,如果我們把高大的泰山放入湖中的最深處，山頂距水面還有100米。

貝加爾湖在眾多的俄羅斯自然景觀中第一批被列入聯(lián)合國教科文組織世界文化遺產(chǎn)名單。1996年被列入世界文化遺產(chǎn)名錄。 貝加爾湖獨(dú)特的自然景觀以及它如畫的風(fēng)景為發(fā)展從生態(tài)旅游到極致旅游提供了獨(dú)特的可能性。貝加爾湖沿岸分布著130個旅游基地和休養(yǎng)基地，客容量可達(dá)到 12000人。

貝加爾湖大量的溫水海灣和異域風(fēng)情的奧利洪島吸引大量國外旅游客到這里來觀光。再加上這里相對適宜的氣候、美麗的風(fēng)景、大量的自然和考古古跡、不同種類的生物群、清新的空氣、原生態(tài)環(huán)境以及獨(dú)特的休閑資源使得貝加爾湖擁有超高的旅游休閑潛力。

奧利洪島是6-10世紀(jì)古文化的最大文化中心，被認(rèn)為是薩滿教的宗教中心。這里的民族傳統(tǒng)、習(xí)俗以及獨(dú)特的民族特征都被完整的保存了下來。

貝加爾湖是世界最古老的湖泊之一，大約形成于2500萬年前。最早生活在湖邊的居民是什么人，現(xiàn)在無從探究。后人只能從他們留下的壁畫等物來了解他們的生活方式。在湖岸的薩甘扎巴懸崖壁上刻著天鵝、鹿、狩獵臺、跳舞的巫師等圖畫，這些圖畫在1881年被發(fā)現(xiàn)。另外，在湖岸上，沿著路邊還建有許多石祭臺。這些圖畫和祭臺可能是早期居民的生活見證。

貝加爾湖最早出現(xiàn)在書面記載中是在公元前110年前，中國漢代的一個官員在其札記中稱貝加爾湖為“北海”，這可能是貝加爾湖俄語名稱的起源。關(guān)于貝加爾湖名稱來源還有一種簡單解釋：土耳其族人稱貝加爾湖為“富裕之湖”，土耳其族語“富裕之湖”逐漸演化成俄語的“貝加爾湖”。

貝加爾湖中生活著鯊魚、奧木爾魚、海螺、貝加爾海豹等海洋生物，只有在靠近湖岸的地方，才生活著一般湖泊中常見的生物。在遠(yuǎn)離海洋的貝加爾湖中，這些海洋生物從何而來，至今還沒有確切的答案。

旅游貼士：

最佳旅游時間：貝加爾湖周圍地區(qū)的冬季氣溫，平均為－３８℃，確實(shí)很冷，不過每年１月～５月，湖面封凍，放出潛熱，已減輕了冬季的酷寒；夏季湖水解凍，大量吸熱，降低了炎熱程度，因而有人說，貝加爾湖是一個天然雙向的巨型“空調(diào)機(jī)”，對湖濱地區(qū)的氣候起著調(diào)節(jié)作用。

一年之中，盡管貝加爾湖面有５個月結(jié)起６０厘米厚的冰，但陽光卻能夠透過冰層，將熱能輸入湖中形成“溫室效應(yīng)”，使冬季湖水接近夏天水溫，有利于浮游生物繁殖，從而直接或間接為其它各類水生動物提供了食物，促進(jìn)了它們的發(fā)育生長。

據(jù)水下自動測溫計(jì)測定，冬季貝加爾湖的底部水溫至少有－４．４℃，比湖的表面水溫高。貝加爾湖可調(diào)節(jié)湖濱的大陸性氣候。

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