很難具體考證出意大利人是從什么時(shí)候開(kāi)始釀造葡萄酒的，但是在公元前2000年左右，腓尼基人從波斯來(lái)到現(xiàn)在意大利南部的阿普利亞(Apulia)地區(qū)，這里已經(jīng)開(kāi)始種植葡萄和釀造葡萄酒了，并且葡萄酒已經(jīng)作為商品廣泛地進(jìn)行交易。羅馬建城后，城中的貴族終日飲酒作樂(lè)，葡萄酒已經(jīng)成為羅馬人的日常飲品，當(dāng)然那個(gè)時(shí)候即便是最差的葡萄酒，也比飲水要安全。公元1世紀(jì)之前，羅馬人已經(jīng)開(kāi)始使用木桶(或許不是橡木)用于酒的運(yùn)輸、存儲(chǔ)和陳年，羅馬人使用木桶裝酒販運(yùn)到當(dāng)時(shí)羅馬帝國(guó)的各個(gè)角落，也就是現(xiàn)在的法國(guó)、德國(guó)、北非、西班牙和英格蘭。

 到了19世紀(jì)和20世紀(jì)初，意大利酒并沒(méi)有像法國(guó)酒那樣發(fā)出燦爛的光輝，雖然在意大利葡萄酒的產(chǎn)量比法國(guó)還要高，但是在很多地方它們是低檔葡萄酒的代名詞，被稱做“洗車酒”，20世紀(jì)中期美國(guó)的意大利移民才喝那些很酸的意大利酒。意大利葡萄酒重新恢復(fù)其名譽(yù)應(yīng)該在20世紀(jì)中期，目前意大利的葡萄園基本都是上世紀(jì)60-70年代重新種植的，而在這以前的葡萄園只保留了不到10%。

 另外一個(gè)值得稱道的事就是DOC制度的建立，它應(yīng)該是借鑒了法國(guó)AOC制度的經(jīng)驗(yàn)，該制度從1963年開(kāi)始制定到1966年正式實(shí)施，對(duì)意大利的葡萄酒規(guī)范化產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。當(dāng)時(shí)制定的葡萄酒等級(jí)只有兩個(gè)分別是DOC和VdT，在1980年，增加了DOCG等級(jí)，在1992年又增加了IGT等級(jí)。一般的認(rèn)識(shí)是，VdT等級(jí)相當(dāng)于法國(guó)的日常餐酒“VindeTable”，IGT等級(jí)相當(dāng)于法國(guó)的地區(qū)餐酒“VindePays”，DOC等級(jí)相當(dāng)于法國(guó)的法定產(chǎn)區(qū)酒AOC等級(jí)。

 意大利幾乎全國(guó)各地都種植葡萄和釀酒，主要的葡萄酒產(chǎn)區(qū)分為四大區(qū)域：意大利西北地區(qū)，東北地區(qū)、中部地區(qū)和南部地區(qū)。西北部地區(qū)的Piemonte有著名的意大利產(chǎn)區(qū)Barbaresco和Barolo；意大利中部則是著名的Chianti酒的家鄉(xiāng)；東北部的Veneto出產(chǎn)經(jīng)濟(jì)實(shí)惠但是質(zhì)量?jī)?yōu)異的Valpolicella，Amarone則是當(dāng)?shù)匾粋€(gè)已經(jīng)有上千年歷史的傳統(tǒng)風(fēng)格的葡萄酒；南部的西西里島，氣候炎熱但是火山巖土壤富含礦物質(zhì)，出產(chǎn)風(fēng)味獨(dú)特的濃烈葡萄酒。

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