濕地與森林、海洋并稱全球三大生態(tài)系統(tǒng)，具有維護(hù)生態(tài)安全、保護(hù)生物多樣性等功能，故人們把濕地稱為“地球之腎”、天然水庫(kù)和天然物種庫(kù)。

潘塔納爾沼澤地是世界上最大的一塊濕地，地位于巴西中部馬托格羅索州的南部地區(qū)，面積達(dá)2500萬(wàn)公頃。沼澤地內(nèi)有濕地、稀樹(shù)草原、亞馬孫和大西洋森林4種在南美具代表性的生態(tài)系統(tǒng)，那里分布著大量河流、湖泊和被水淹沒(méi)或部分淹沒(méi)的平原。除了豐富的植物資源之外，沼澤地內(nèi)棲息著650種鳥(niǎo)類，230種魚(yú)類，95種哺乳動(dòng)物和167種爬行動(dòng)物，35種兩棲類動(dòng)物，其中不乏珍稀動(dòng)物和瀕臨滅絕動(dòng)物。

潘塔納爾沼澤地分雨季和旱季，夏季溫度在32度左右，冬季溫度在21度左右。每到雨季，那里就象一片一望無(wú)際的海洋，此時(shí)，人們可以邊乘船在植物稀少的水面上自由行走，邊欣賞在樹(shù)枝上嬉戲的各種飛鳥(niǎo)和無(wú)數(shù)只聚集在高地上的珍奇動(dòng)物。

每到旱季，整個(gè)濕地水量急劇下落，形成了一個(gè)個(gè)面積不同，形狀各異湖泊和一條條河流，這樣所有水中的動(dòng)物也都比較集中，尤其是食人魚(yú)和鱷魚(yú)，同時(shí)各種飛鳥(niǎo)也都趕到退水的地區(qū)，趕食地上留下的各種貝類和微生物。此刻，無(wú)論是地上，還是樹(shù)上或者藍(lán)天上到處是成群的五顏六色的飛鳥(niǎo)。它們當(dāng)中，既有小小的蜂鳥(niǎo)，又有號(hào)稱鳥(niǎo)中之王的長(zhǎng)達(dá)140公分的大喙巨鸛，同時(shí)還有100多種色彩斑斕的蝴蝶加以點(diǎn)綴，使這塊濕地變成了一副美麗的花卷。據(jù)說(shuō)在這塊沼澤地上還生息著盡1000萬(wàn)只鱷魚(yú)，每到雨季，它們四處游動(dòng)，到了旱季，水越來(lái)越少，鱷魚(yú)也越來(lái)越集中，無(wú)論在水中還是在陸地上隨處可以看到鱷魚(yú)的身影。

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