離開嚴(yán)寒中的北京，來到非洲坦桑尼亞海島桑給巴爾，這座以香料著稱的溫暖小島上的短暫假期充滿了美好。

南緯6°，天空湛藍(lán)，正是春季結(jié)束夏季剛剛開始的時(shí)期，非洲大陸結(jié)束了長達(dá)6―8個(gè)月的旱季迎來短暫的雨季。當(dāng)?shù)厝苏f這個(gè)雨季開始自月亮從大海上消失，到再次出現(xiàn)新月，我算了算，大概就是一周左右的時(shí)間。不過剛剛好，這樣，每天清晨或是中午，總會(huì)有一場斷斷續(xù)續(xù)的小雨來臨，將島上本已郁郁蔥蔥、高大茂密的熱帶植物清洗得碧綠可人。

前往桑給巴爾老城(Mji Mkongwe)的時(shí)候也下著小雨。從我們居住的島南邊的The Residence度假村前往城中心，路上漸漸擁擠熱鬧，直到前面忽然現(xiàn)出一片白色的阿拉伯風(fēng)格建筑群，我知道，老城到了。老城被人們稱為“石頭城”，因?yàn)闅v史上是非洲重要的奴隸貿(mào)易和香料轉(zhuǎn)運(yùn)中心，在整個(gè)東非，其文化和藝術(shù)都非常有代表性，如今也是聯(lián)合國世界遺產(chǎn)之一。

來到石頭城第一眼見到的就是一座白色清真寺，清真寺旁就是一度讓桑島聞名世界的奴隸貿(mào)易中心。曾經(jīng)是中學(xué)的兩間狹小地窖里關(guān)押著上百名奴隸，那逼仄的空間現(xiàn)在連我們一行10人進(jìn)去都覺得無法呼吸。當(dāng)年奴隸貿(mào)易鼎盛時(shí)期，非洲有兩個(gè)重要的奴隸貿(mào)易中心，其中一個(gè)就在此地。奴隸販子們將從內(nèi)陸運(yùn)來的奴隸關(guān)押在此以考驗(yàn)奴隸是否足夠強(qiáng)壯，能夠熬過在這惡劣地窖關(guān)押3天以上的奴隸會(huì)被帶出來拍賣，之后再經(jīng)歷漫長殘酷的海運(yùn)運(yùn)至歐洲、美國、印度和世界其他地方。一位瑞士雕塑家來此參觀歸國后久久無法忘懷此地曾上演的慘劇，后來與當(dāng)?shù)卣畢f(xié)商贈(zèng)送了一組奴隸被鐵鏈鎖著等候被拍賣的雕塑。如今這組雕塑就在舊時(shí)的奴隸市場旁邊一個(gè)大坑內(nèi)擺放，以時(shí)刻提醒世人。

走出令人壓抑的奴隸市場，雨稍稍小了些，一絲絲陽光穿透云層照射下來。我們拐進(jìn)石頭城迷宮般的深巷。石頭城規(guī)模不大，大部分建筑修造于200多年前。幽深狹長的街巷、漂亮的清真寺、富麗堂皇的阿拉伯式房屋，都被完好地保存了下來。民居一般都是二到三層，二層都有鏤空的陽臺，透著典型的印度風(fēng)格。窄窄的街巷僅夠兩個(gè)人相向而過，街巷兩側(cè)建筑的二樓陽臺幾乎都要接在一起，站在兩邊陽臺上的人們可以隔街握手。緊湊的建筑格局，拉近了生活在此的人們的距離。置身其中，仿佛身在中國江南的尋常巷陌，但四周建筑強(qiáng)烈的阿拉伯和印度風(fēng)格又在提示我們這里擁有的異域風(fēng)情。

很多居民在家門口開起了小店，賣一些紀(jì)念品。古城內(nèi)還有很多小酒店和小咖啡館，尤其是家庭旅館，便宜、干凈，雖然不豪華，但家具、床和室內(nèi)布置都極具阿拉伯風(fēng)情。游走于古老的街巷，仿佛在歷史中穿梭，每一扇門，每一條巷，每一處斑駁陸離都在講述著它的故事。

石頭城另一大特色就是這里的木門。因?yàn)樯＝o巴爾盛產(chǎn)硬木，本地也由此衍生出很多木質(zhì)手工藝。雕花木門就是其中最有當(dāng)?shù)靥厣?。雖說不太可能將這些木門運(yùn)回家，但行走于街巷中，細(xì)細(xì)端詳被漆成各種顏色，雕刻著繁復(fù)花紋的尋常人家的木門，也是一大樂趣。當(dāng)?shù)厣畈⒉桓辉?，但小孩子都擁有澄凈的眼睛和誠摯的笑容。簡單的石頭、木棍做玩具，也能玩兒得不亦樂乎。感謝老天對這片土地的恩賜，肥沃的土地和干濕適宜的氣候也讓當(dāng)?shù)厝四芸可匠陨?、靠海吃海，吃飽肚子總不是太大的問題。除了吃飽穿暖之外，這里的人似乎沒什么過多的事情好擔(dān)憂了。

是夜，雨云散去，壯麗的星空近得讓人驚訝。島上混著香草氣息的空氣、斷斷續(xù)續(xù)的鳥鳴和猴子叫聲被風(fēng)傳送到遠(yuǎn)處。還沒到新月時(shí)間，海上漲潮的聲音細(xì)微可聞。我們對于生活的擔(dān)憂在這美好世界中顯得那么多余。或許，這正是生命中很重要，卻一直被我們忽視的一課。

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